租调制是北魏孝文帝改革时期和均田制配套的税收法令，上接魏晋南北朝户调制，下启唐代租庸调法。建安五年（公元200年）曹操实行新的赋税制，即租调制。这是在人口流散，货币几近废弃的情况下对汉代赋税制度的改革。建安九年（204），曹操平定冀州后，针对袁绍统治下“豪强擅恣，亲戚兼并；下民贫弱，代出租赋”的局面，重申说：“其收田租亩四升，户出绢二匹，绵二斤而已，他不得擅兴发。” 这一改革，以定额田租代替汉代的定率田租，以户税代替汉代的人头税。租调制的田租租额较低，而且租额固定，增产不增租；户调以户为单位，增人不增调。征收的粟帛既是当时曹操军中急需，也是耕织结合的小农所产，免去以物易钱交税的中间损失。实行租调制后，许多小农返回故里，积极务农，精耕细作，使中原地区的农业生产有所恢复。孙吴也实行租调制，蜀国可能沿袭汉制，其数额缺乏明确记载。 西晋初年继续实行曹魏的租调制，在占田令颁布的同时，也颁布了新的租调制。南朝宋、齐的租调制在征收对象、征收方式、及征收数量等方面，都承继东晋之制。当时，租、调、税三项总称为“三调”，又称“三课”，这里租折布、折钱缴纳，这是一个重要变化。