（准确定义，摘自百度百科）： 在水平面内可以自由转动的条形磁体，静止后总是指示南北方向(注意地理N/S极与地磁N/S极几乎相反)，指地理南极的磁极叫S极，用符号S表示，指地理北极的磁极叫N极，用符号N表示。 在非赤道地区，磁体总会有一头偏下。那是因为磁感线的分布并不是一个完整的圆形。 比如说在北半球时，如图，小磁针（或悬挂的可自由转动的条形磁体）的N极应指向地理的北极，即地磁的南极。但准确的说，小磁针N极应指向该点磁感线的切线方向，由于磁感线的曲度比地面大，如图，小磁针在A点，其磁感线切线（如图直线L2）相比地球的切线(直线L1)来说，朝地理N极倾斜，因此小磁针N极会向地理北极逐渐拉近，所以在北半球时，若细线悬在均匀磁体中央，靠近地理北面的那一头会稍稍偏下，南半球相反。