相互需求理论是西方庸俗经济学派在20世纪30年代前的国际贸易理论。约翰·穆勒承上启下，对李嘉图的比较优势理论做了重要的补充，提出了相互需求原理；马歇尔第一次把几何数学方法引入国际贸易的理论分析中去，并对相互需求原理做了进一步的分析。约翰·穆勒是19世纪中期英国最著名的经济学家，通常被看作“最后一个古典主义者”，他也自称斯密、李嘉图的追随者。由于李嘉图没有阐明国际商品交换比率究竟如何确定以及贸易利益将怎样分配的问题，也未考虑需求因素对国际贸易的重要影响，于是约翰·穆勒提出了“相互需求学说”(Reciprocal Demand Doctrine)。