研究活有机体行为程序化目的性的科学行为模式有十分明显的目的性即不仅常表现出目的指向性而且可根据最接近的原因作出解释有目的的行为有的受遗传决定的封闭的程序控制有的受经验上获得开放的程序控制通过这些程序行为以精细的反馈式调节步骤适应周围的环境条件研究进化的适应性有助于我们了解行为的功能性是无目的的但习性学常用蒙昧的目的论解释动物行为的功能性将目的看作原因行为的目的指向性被认为是有意识和洞察力的不过是凭猜测得出的在许多情况下这样的解释没有多大说服力因为行为的目的性特征可以像任何别的适应性特征一样通过自然选择产生自然选择永远不会有目的意识是一种渐进过程通过对具有利生存遗传突变个体的选择导致适者不断发展行为的目的性解释同目的论在根本原因及机制上完全不同目的学仅仅认为在与环境条件的关系上每种行为具有生物学意义上的目的而这种关系是通过自然选择的方式发生的