本品为广谱抑菌剂，高浓度时具有杀菌作用。本品对 肺炎 链球菌、溶血性链球菌、草绿莲球菌及部分葡萄球菌、产气荚膜杆菌、 炭疽 杆菌、 鼠疫 杆菌、 白喉 杆菌、 破伤风 杆菌、布鲁菌属、流感嗜血杆菌、弯曲杆菌属、 霍乱 弧菌均有一定抗菌作用，对立克次体、支原体属、衣原体属、螺旋体、某些原虫也有抑制作用。肠杆菌科细菌如大肠杆菌、克雷伯菌属、沙门菌属、志贺菌属等对本品多数耐药。本品对革兰氏阳性菌的作用优于革兰氏阳性菌，但肠球菌属对其耐药。其他如放线菌属、炭疽杆菌、单核细胞增多性李斯特菌、梭状芽孢杆菌、奴卡菌属等亦对本品敏感。本品对淋球菌对四环素也耐药。本品对 淋病 奈瑟菌和 脑膜炎 奈瑟菌具一定抗菌活性，但耐青霉素的淋球菌对四环素也耐药。本品作用机制在于药物能特异性地与细菌核糖体30S亚基的A位置结合，阴止氨基酰-tRNA在该位上的联结，从而抑制肽链的增长和影响细菌蛋白质的合成。