胸部皮下组织有气体积存时谓之皮下气肿，以手按压皮下气肿的皮肤，可引起气体在皮下组织内移动，可出现捻发感或握雪感。用听诊器按压皮下气肿部位时，可听到类似捻动头发的声音。胸部皮下气肿多由于肺、气管或胸膜受损后，气体自病变部位逸，积存于皮下所致。亦偶见于局部产气杆菌感染而发生。严重者气体可由胸壁皮下向颈部，腹部或其他部位的皮下蔓延。 这种病态是由于管理不当、粗暴捉拿，使颈部气囊或锁骨下气囊破裂，或因其他尖锐物刺破气囊而使气体溢于皮下，形成皮下气肿。此外也可因肱骨、乌喙骨和胸骨等有气腔的骨骼发生骨折时，使气体窜入皮下。 (一)发病原因 胸壁皮下气肿一般都继发于胸骨和(或)肋骨骨折伴气胸，尤其多见于多根多处肋骨骨折伴张力性气胸病人，也可并发于气管、支气管、肺及食管损伤。偶见继发于内镜检查损伤。 (二)发病机制 胸部闭合性损伤和开放性损伤常伴有皮下积气，空气通过受损部位进入皮下组织通常有3种途径：①气胸同时伴有壁层胸膜受损时，胸腔内空气即可通过受损部位进入胸壁皮下组织;②气管、支气管或食管破裂时，空气可直接从破裂口进入纵隔，再经胸骨上凹扩散至颈、面和胸部皮下组织;③空气直接通过胸壁体表伤口进入皮下组织。 颈部气囊破裂，可见颈部羽毛逆立，轻者气肿局限于颈的基部，重者可延伸到颈的上部，并且在口腔的舌系带下部出现臌气泡。若腹部气囊破裂或由颈部延到胸腹部皮下，则胸腹围增大，确诊时胸腹壁紧张，扣诊呈鼓音。如不及时治疗，气肿继续增大。病人表现精神沉郁，呆立，呼吸困难。 一般皮下气肿病人无自觉症状，惟一对病人的影响是睁眼困难。纵隔气肿病人常诉胸闷或胸骨后疼痛，也可出现声音嘶哑。皮下组织肿胀，触之有海绵样感觉和捻发音及踏雪感。如果闻及粗糙的嘎吱声伴随心跳同时出现，为纵隔气肿时所见。严重的纵隔气肿可影响静脉回流，出现颈静脉扩张、心动过速、呼吸困难，甚至心力衰竭的表现。 胸部损伤后胸壁皮肤肿胀，用手指轻压若触到海绵感觉和捻发音，表明有皮下气肿，一般不易漏诊或误诊。仔细的临床观察有利于弄清气肿的来源。气肿如果首先表现在颈部，则应考虑其来源可能为纵隔气肿。在胸壁首先出现气肿的部位往往是肋骨骨折的部位。X线检查有助于进一步查明气肿的来源。 通常情况下，对于皮下气肿无需特殊治疗，但应及时控制气体的来源，包括气胸的引流，手术治疗气管、支气管、肺或食管的损伤等。如果及时去除了这些引起气肿的原因，一般皮下气肿往往可以在几天之内自行吸收。一旦纵隔内压力明显增高，出现呼吸困难症状和颈部静脉淤血表现，则应及时做纵隔切开引流术。手术在局麻下进行，做胸骨切迹上缘的颈部横切口，分开肌肉、筋膜，暴露气管前壁，用示指紧贴气管壁向下做钝性分离，直至主动脉弓平面，然后放置一根粗而不易塌陷、末端管旁多孔的引流管，最后疏松缝合颈部皮肤切口。 发生皮下气肿后，可用注射针头刺破膨胀部皮肤，使气体放出来，但不久又会膨胀，必须多次放气方能奏效。