生态类群（ecological group）指生态行为（各对主要环境因素的反应）相似的生物种群组合。如按类群来划分，生态学的研究对象为：植物、微生物、昆虫、鱼类、鸟类、兽类等单一的类群，研究它们与环境之间的相互关系。 这个概念的基础很早就由沃明（J.E.Warming，1895）等人提出的，但最初是把生态类群专用于特殊化的植被单位（植物群落），而进一步发展此概念的则是爱伦堡（H.Ellenberg，1950，1952，1963）他针对土壤pH值，土壤水分（地下水位）、土壤含氮量、温度、对被动物摄食的抵抗性等因素，分别抽出了6个生态类群。例如对于土壤pH值，主要划分出强酸性、酸性、弱酸性、中性、碱性等各种土壤条件下出现的5个种群以及与土壤pH值无关而出现的1个种群，共计6个生态类群。用直方图（histogram）的方式表示各植物群落的生态类群组成，即得生态类群谱（ecological group spe- ctrum），用作群落间生境条件的比较。此外生态类群的掌握对植物分布模式成因的探索，植被单位的确定以及从植被所得知识的应用等等可提供有用的线索。