珍稀野生动物，是指生存于天然状态下、非人工驯养的各种数量极少的动物。自然保护区已是这些濒危动物的最后存留地，同时也是濒危动物的良好庇护所，濒危动物的野外数量以及种群数量稀少，而且继续呈下降趋势，不同种类的濒危动物的临危程度不同，因而种群数量有异。大型动物种群个体数少，濒危程度高，数量减少较快；小型动物种群个体数较多，濒危程度尚低，野外数量减少稍慢。动物分布区域或活动区域窄的，数量下降较快，分布区域或活动区域宽的，数量下降较慢。中国是濒危动物分布大国。据不完全统计，仅列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录的原产于中国的濒危动物有120多种（指原产地在中国的物种），列入《国家重点保护野生动物名录》的有257种，列入《中国濒危动物红皮书》的鸟类、两栖爬行类和鱼类有400种，列入各省、自治区、直辖市重点保护野生动物名录的还有成百上千种。随着经济的持续快速发展需求非法猎杀和生态环境的日益恶化，中国的濒危动物种类还会增加。