潜水夫病（bends） 亦称沉箱病（caisson disease)或 减压病(Decompression sickness) 人体在地面上必须承受大气压力，到了水中，除了大气压之外，身体还必须额外承担水的压力。水的压力非常大，潜水员暴露在水下高压环境中﹐每下潜10米水深约增加一个大气压﹐必须呼吸有相应压力的混合气体。只要潜到水面下六十公尺，人体所负荷的压力即是平时地面的七倍。为了维持人体内外压力平衡，潜水员装备的呼吸筒必须特别设计，让里头的空气压力也是七倍，这样潜水员就能舒服的在水底活动。 压力增大了，气体的溶解度也会增大，潜水员在一定水深停留时﹐人体组织和血液内就会溶解一定数量混合气体中的中性气体﹐其溶解量随潜水深度和时间的增加而增加。于是潜水员血液中的气体含量这时会比平常高出许多，如果潜水员浮上水面的速度太快，减压时间短，就使得血和其他组织生出小泡。打个比方说，这种情形就像汽水开瓶后，内部压力降低，二氧化碳会冒出来，形成泡沫。血液中多余的气体来不及跑掉，气体就会钻到皮肤里引起肌肉酸痛，严重时还会阻碍血液循环，造成身体缺氧、发生生命危险。这就是所谓的潜水夫病。 具体的减压时间随潜水的深度和时间增加而增加﹐例如﹐潜水员在200米水深停留20分钟﹐大约需要4小时的减压时间。 科学家为潜水员想到了一个办法，那就是用氦气和氧气混合供给潜水员呼吸。因为氦在人体里的溶解度小了许多，可以有效的降低潜水夫病的发生机率