1906年夏天，时任日本殖民当局台湾总督府民政长官的后藤新平来到中国东北，他此行的目的是受顶头上司———台湾总督儿玉源太郎之邀，出任“满铁”首任总裁。 提起这位后藤新平，在当时的日本政界可谓声名显赫。他1857年出生于日本岩手县，早年家道贫寒，后毕业于医学院，并取得医师资格。1882年，他担任爱知县医院院长。后来，由于一次偶然的机会，结识了时任陆军副总参谋长的儿玉源太郎，从此走上仕途。当儿玉出任台湾总督府长官后，后藤很快由总督府的卫生顾问被破格擢升为民政长官。也正是在这一职位上，后藤充分显示了其殖民统治的手腕。由于当时儿玉虽名为台湾总督，但还兼任陆军副总参谋长及驻满洲军总参谋长，因此后藤成为台湾的实际统治者。由于“政绩”突出，日本朝野都称其为“殖民地经营家”。