一般认为,外部性理论的奠基人是马歇尔。而现代意义上的外部性理论是由庇古提出,并由科斯等做了重要的补充和发展。无论是庇古还是科斯,他们在研究外部性的时候,主要是关注生产外部性而忽视消费外部性。直至20世纪90年代后期,对消费外部性的研究逐渐兴起,国外学者Joachim Schleich(1997)、中国学者黎建新(2001)曾撰文专门研究消费外部性。从总体上看,消费外部性问题作为一个学术研究的前沿性问题,国内外学者对它的专门研究还刚刚开始,甚至可以说基本上还处于空白状态。鉴于消费外部性具有不同于生产外部性的特殊性,鉴于消费外部性在全球日益严重的发展趋势,因此,系统分析和专门研究消费外部性就成为当务之急。