“泗水捞鼎”一事最早见于《史记·秦始皇本纪》：“始皇还，过彭城，斋戒祷祠，欲出周鼎泗水。使千人没水求之，弗得。”此“周鼎”据传是禹铸九鼎之一，《史记·封禅书》：“其后百二十岁而秦灭周，周之九鼎入于秦。或曰宋太丘社亡，而鼎没于泗水彭城下。”按张守节《史记正义》：“器谓宝器。禹贡金九牧，铸鼎於荆山下，各象九州之物，故言九鼎。历殷至周赧王十九年，秦昭王取九鼎，其一飞入泗水，馀八入於秦中。”荆山或为徐州城东北之荆山，徐州（古称彭城）亦禹画九州之一，秦始皇在彭城捞鼎未果因而徐州大运河（古泗水）一带有“不捞河”遗迹，捞出的石头在两岸堆成长长的石梁“秦梁洪”即由此得名。