由于水星和地球的绕日运行轨道不在同一个平面上，而是有一个7度的倾角。二者只有两个交点：升交点与降交点。因此，只有水星处于轨道上的这两个交点附近，而日水地三者又恰好排成一条直线时，在地球上可以观察到太阳上有一个小黑斑在缓慢移动，这种现象称为水星凌日。 2019年有1次水星凌日精彩天象登台表演，但本次水星凌日只有欧洲、非洲、美洲和亚洲西部地区可见，我国不可见。
但有一个问题：和水星凌日不同的是，金星凌日是罕见的，大约每隔一百年会成对出现八年的时间。
But there was a problem: transits of Venus, unlike those of Mercury, are rare, occurring in pairs roughly eight years apart every hundred or so years.
1677年11月，哈雷在南太平洋荒凉的圣赫勒拿岛上观测到了水星（最靠近太阳的行星）的凌日现象。
In November 1677, Halley observed a transit of the innermost planet, Mercury, from the desolate island of St Helena in the South Pacific.
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