气压带是由于地球表面纬度高低不同，接受太阳辐射的多少不同而形成的气压区域。它可随太阳直射点位置的变化而南北平移。地球上的水平气压带有7个：两个极地高压带分布在北极和南极极区，是在低空形成的高压带。冬季强度增大，范围扩展，夏季势力减弱，范围收缩；两个副极地低压带分布在南北纬60°及其两侧。由于副热带高气压带热空气北与南下的极地高气压带冷空气相遇而形成；两个副热带高压带分布在南北纬20~30°，活动范围约占地球的一半，是对大气环流影响最大的气压带；赤道低压带分布在赤道附近，因终年高温，空气受热膨胀上升，到高空冋两侧外流，引起气柱质量减少，低空形成低压带。