最近邻分析(nearest neighbor analysis, NNA)将区域中点的分布于基于相同区域中点的理论意义的随机分布相比较。这个方法最初是植物生态学(plant ecologist)定义的一个间距指数(spacing index),用于比较观测到的一个区域的植物聚落图式与随机分布的异同。 空间分布的形式:离散-集聚Clark和Evans(1954)提出最近邻分析概念,king(1969)将这种方法引入城镇聚落的空间分布分析。此后,NNA逐渐发展成为一种人文地理特别是城市地理学的空间分析方法。理论上,假定所有的点完全随机分布,则其平均距离为其密度倒数值的一半。用这个结果与借助图像观测到的实际的点分布格局相比较,可以得到一个比值,这个比值通常叫做最近邻指数(nearest neighbor index),或叫R尺度。