美国退伍军人事务部（U.S. Department of Veterans Affairs）发起的一项试验计划，可以让我们提前了解一下，系统性的改变可能意味着什么。2003 年，美国退伍军人事务部开始借助简单的通讯设备和不定期的视频会议，使患有慢性疾病的退伍军人与护士和其他卫生保健专业人员保持联系。这项计划是世界上同类计划中规模最大的其中一个，在它的实施之下，有 7.1 万名人退伍老兵每天都会接受诸如糖尿病、心脏疾病、创伤后应激障碍等病情的监测。 参与美国退伍军人事务部这项计划的，通常都是身患多种慢性疾病的退伍老兵，他们随时都有被送进急诊室的危险，除非并发症能在早期被发现。在最初的试点研究中，每个病人都分到了一名护理协调员和一台专用设备，这是由德国罗伯特博世医疗保健公司（Robert Bosch Healthcare）生产的一种名为 “健康伙伴”（Health Buddy）的装置，大小相当于一台固定电话机，上面有一个小的液晶显示屏和 4 个大大的按钮，用来让患者与护理协调员保持联系。患者会定期连接健康伙伴上的一或多个生命体征监控设备（如血压袖带或温度计），并按照屏幕上的指示说明收集数据。病人还会回答像 “你吃过药了吗？”“你感到伤心吗？” 这样关于症状和行为的提问。日常评估结果会自动上传到一个安全的服务器上，病患护理专员之后会用一个 Web 界面查找问题。有了这个系统，每名护理协调员能够监测 125 名患者，并在必要时用视频会议跟进。