方李莉，女，江西人，1956年生于贵州省六盘水市。1996年毕业于中央工艺美术学院（现清华大学美术学院）史论系获博士学位，同年被录取到北京大学社会学人类学研究所博士后流动站，做博士后研究工作。1998年博士后出站，分配到中国艺术研究院中国文化研究所工作。现任中国艺术研究院中国文化研究所副所长，中国艺术研究院艺术人类学中心主任，研究员，博士生导师；中国艺术研究院艺术学学科带头人，国家民族民间文化保护专家委员会委员。并担任由文化部资助的国家重点项目“西部人文资源的保护、开发和利用”以及由科技部资助的国家重点项目“西北人文资源环境基础数据库”专家组组长。