1984年 新加坡吸取瑞士和瑞典等国的经验,引入全面防卫(total defence)的概念.作为一个采用军义制度且只拥有不多人口的年轻国家,新加坡需要借助国家中不同的力量和能力,以扩大其防卫能力. 国家之间的的冲突不仅仅只局限于军事上.潜在的威胁和侵略者可以出现在不太明显和非传统意义上的方面,及通过精神或经济上的手段利用各个种族,语言,宗教,文化,社会,阶级之间的差异及矛盾来摧毁社会的凝聚力.全面防卫就提供了一个全面和综合的反应的框架,已处理来自各方面的威胁和挑战.无论是国际恐怖主义,还是一个巨大的灾难如非典(SARS)的蔓延.全面防卫使所有的政府机关,及私人企业及组织还有全部的新加坡人联合在一起来应付可能来临的威胁和挑战,以保证新加坡的安全.