挥鞭样损伤(whiplash injury)是一种特殊的颈椎、颈髓损伤，指由于身体剧烈加速或减速运动而头部的运动不同步，致颈椎连续过度伸屈而造成的颈髓损伤。当各种高速前进的机动车急剧刹车，或在停车后突然受到后方高速行驶的车辆撞击，如车座靠背太矮，头颈部无座靠抵挡，乘车人由于身体猛然向前运动，头颈部后仰，继而前倾，发生过伸展及过屈曲性运动，使黄韧带向椎管内皱折，压迫脊髓，或发生脊椎脱位，造成挫伤、出血。健康人颈椎屈伸活动以第4~5和第5~6颈椎最大，颈椎第1~3及第6~7活动度较小。可将第6、7颈椎比做鞭柄，而将上部颈椎比做鞭条，故第5、6颈椎常发生损伤，亦可发生在第1、2颈椎或环枕关节。损伤可见韧带或关节束撕裂、关节内出血及软骨撕脱。严重者亦可造成关节脱位、骨折及颈髓受损。尸体解剖时需做项部切口，充分暴露项部肌肉、韧带、椎板，详细检查后，锯开椎板，再检查颈部脊髓。否则可能将其遗漏。