平胸超目(Ratitae)或称古颌超目(Palaeognathae) 本超目包括一些不会飞的地走鸟类。颌构造“古颌型”；翅膀退化，胸骨无龙骨突；后腿粗强，善跑；天尾综骨；耻骨和坐骨在远端不愈合。本超目共有7目，原始的是以南美北部现存为代表的形目和以新西兰几维鸟(Kiwi)为代表的无翼目的小型地走鸟类。其余5目都是进步和特化的一些巨鸟。产于南美南部的Rhea americana(美洲鸵鸟)，体高1.2m以上，有三趾为南美鸵目的代表，有上新世的化石记录。澳洲的Dromaeus novaehollandiae(鸸鹋)体高1.5m以上，为鹤鸵目的代表，有中新世的化石记录。产于非洲沙漠和阿拉伯的Struthio camelus(鸵鸟)是现存鸟类中之最大者，体高2.4m，有2趾。有始新世的化石记录。我国华北上新世红土和更新世黄土中鸵鸟蛋化石非常丰富。新西兰的Dinornis(恐鸟)和马达加斯加的Aegyornis(隆鸟，又叫象鸟)分别属恐鸟目和象鸟目，它们是鸟类中最大者，体高达到3m以上，是二万多年前可能被人类捕杀灭绝的。象鸟的体重可达450kg以上，一枚蛋重可达9kg。在埃及和中东有始新世和渐新世的象鸟的骨骼和蛋壳化石碎块。