差异备份会备份自从上次完全备份后被修改过的文件。它不将文件标记为已经备份（换句话说，没有清除存档属性）。从差量备份中恢复也是很快的，因为只需要两份磁带——最后一次完全备份和最后一次差异备份。 差异备份是指在一次全备份后到进行差异备份的这段时间内，对那些增加或者修改文件的备份。在进行恢复时，我们只需对第一次全备份和最后一次差异备份进行恢复。差异备份在避免了另外两种备份策略缺陷的同时，又具备了它们各自的优点。首先，它具有了增量备份需要时间短、节省磁盘空间的优势；其次，它又具有了全备份恢复所需磁带少、恢复时间短的特点。系统管理员只需要两盘磁带，即全备份磁带与灾难发生前一天的差异备份磁带，就可以将系统恢复。