尸冷是指人死后，新陈代谢停止，体温不再产生，但仍继续散热，导致尸温逐渐下降，尸体变冷的现象。在最初数小时，冷却迅速，待尸温与周围环境温度接近时，冷却速度变慢，尸体表面的温度往往可降到低于周围环境温度。尸冷形成的快慢，与尸体内在和外界因素有关：周围环境温度越低，尸温发散越快；裸露尸体尸冷较快，衣着较多的尸体尸冷较慢；小儿和老年人的尸体较成年人的尸体容易冷却；肥胖者较瘦弱者尸体冷却慢；一氧化碳中毒和机械性窒息死者尸体冷却也缓慢，甚至有些疾病（如高热传染病、日射病等）死者，体温不仅不下降，反可暂时上升。但慢性消耗性疾病，尸体冷却较快；尸体的尖端较躯干冷却快；体表较内脏冷却快。尸冷对确定死亡无多大意义，但对估计死亡时间具有一定参考价值。