遗传学家哥德斯密特〔R·B· Goldschmidt在《进化的物质基础》(The Material Basis of Evolution,Yale University Press,1940〕一书中用小进化(microevolution)和大进化(ma-croevolution)两个概念来区分进化的两种方式。他认为,自然选择在物种之内作用于基因,只能产生小的进化改变,他称之为小进化;由一个种变为另一个新种是一个大的进化步骤,不是靠微小突变的积累,而是靠所谓的“系统突变”(systematic mutation),即涉及整个染色体组的遗传突变而实现的,他称之为大进化。