天狼伴星（天狼β星）是人类发现的第一颗白矮星。它体积很小，但密度特别大，是水密度的三万倍。这颗星是1862年天文学家用望远镜观察到的，1915年才确定它的"白矮星"身份。天狼星其实是一个由两颗恒星组成的双星系统，其中，一颗是夜空中所能看到的最亮的恒星－天狼星α，另外一颗则是天狼伴星－天狼星β。这两颗恒星距离地球约8.6光年，环绕它们之间引力中心旋转一周的时间为50年。由于天狼α的亮度有天狼β星的一万倍之多，因此，人眼通常能看到的只是天狼星α，天狼星α的高亮度也影响了科学家们对天狼β星进行精确观测。