金陵大报恩寺塔位于南京城南古长干里，即今南京市中华门外 大报恩寺塔的雨花路东侧。明朝永乐十年 (1412年) ，朱棣敕工部于原址重建：“依大内图武，造九级五色琉璃塔，曰第一塔，寺曰大报恩寺”，方才兴建这座塔。 大报恩寺塔的修造，由郑和等人担任监工官。由于大报恩寺在永乐、宣德年间建造，当时郑和正率领下西洋船队多次远洋海外，因而对工程难以全力监管。为此，宣德三年(1428年) ，明宣宗朱瞻基特下御敕，要已回国任南京守备的郑和“用心提督”，限期完工。 建造大报恩寺塔花了整整19年功夫，耗银248万余两，动用了囚犯、工匠和士兵达10万人。竣工以后，郑和还特地从海外带回了“五谷树”、“婆罗树”等奇花异木种植在寺内。