圆偏光二色性 circular dichroism 对某化合物所具有的吸收带，当右圆偏振光和左圆偏振光的克分子消光系数分别记作εr和ε1时，若εr≠ε1，该化合物便显示圆偏振光的二向色性。用△ε=（ε1-εr）定义的△ε用〔θ〕=3300△ε定义的克分子椭圆率〔θ〕来表示圆偏振光的大小和符号。具有圆偏振光二色性的化合物在分子内含有不对称碳原子或是由于分子的全体或一部分是右旋或左旋的螺旋构造。因此，反过来从圆偏振光的大小就可求得蛋白质中α螺旋结构是否存在和其含量。α螺旋在220、206、190毫微米有特征圆偏振光二色性吸收带，其符号为右旋螺旋是负、负、正，左旋螺旋为正、正、负。特别是对220毫微米的吸收带，因为从右旋螺旋得到〔θ〕二-40000，所以某蛋白质〔θ〕220的绝对值与40000之比，就是这种蛋白质中α螺旋的含量。