国际原子时（TAI）：针对某些元素的原子能级跃迁频率有极高的稳定性，可采用基于铯原子（Cs 132.9）的能级跃迁原子秒作为时标。TAI是1971年由国际时间局建立，现改为国际计量局（BIPM）的时间部门在维持，根据全球约60个实验室中的大约240台自由运转的原子钟提供的数据进行处理，得出“国际时间标准”称为国际原子时（TAI）。 TAI的起点是这样规定的：取1958年1月1日0时0分0秒世界时(UT)的瞬间作为同年同月同日0时0分0秒TAI。（事后发现，在该瞬间原子时与世界时的时刻之差为0.0039秒。这一差值就作为历史事实而保留下来。)