四齿鲀科的鱼类其实就是俗称的“河鲀”，也有人叫它气球鱼、气规或鬼仔鱼等，这是因为它们平常的体形已经圆滚滚了，但当需要自卫时，腹部更会膨大成圆球状的缘故。此外，由于其上下颌与颚骨完全愈合，而中间又有细缝将之分成左右两片，成为四齿状，所以称为“四齿鲀”。四齿鲀没有腹鳍，只靠胸鳍和短小的背鳍和臀鳍游泳，所以泳速不快。它的体表因鳞片多埋在皮下，因此看来光滑无鳞，偶有短棘刺露出体表。四齿鲀可以靠牙齿或咽齿的磨擦来发声或是靠振动鳔来发出声音。俗话说：“拼死吃河鲀”，本科的兔头鲀属（俗称鲭河鲀）其中有若干种肌肉有毒，有的甚至有剧毒，不管是被加工制造成鱼干或直接烹食，中毒事件时有所闻，因此必须学会辨识。俗名“白规”的月尾兔头鲀则是其中毒性最强的一种。