十二气历是北宋科学家沈括创制的一种与现今阳历相似的历法。我国传统的历法有两大缺点：一是以12个月配春夏秋冬四季，一季3个月，有闰月则一季为4个月，太不整齐。二是春分、夏至、秋分、冬至等节气，在一年中的位置前后游移达一个月，一般人无法掌握。针对上述情况，沈括提出的新的历法“十二气历”：实行阳历，不用闰月；不以月亮的朔望定月，而参照节气定月。把一年分为12个月，一年的第一天为立春。十二气历的原理和现今的阳历是一样的。十二气历既可以和天文实际较好地吻合，又便利了农时的掌握和安排，因此是一种很有科学价值和实用意义的历法。但是，十二气历遭到封建势力的诋毁，并未行用。