刘姓，中国第四大姓，人口在7000万人以上，大约占汉族人口5.5%，因政治原因在《百家姓》之中被排在第252位，实际上刘姓在宋朝为第三大姓。根据户籍管理部门的“全国公民身份信息系统”（NCIIS），刘姓是第四大姓。中国很早就有”张王李赵遍地刘“的说法。 在历史上，自古就有刘天下、李半边之说，无论是建立王朝的数量，还是称帝的人数，刘姓都远远多于其他姓氏，刘姓称帝称皇者共有192人。是名副其实的“帝王专业户”。先后建立朝代或政权包括汉国 、西汉、东汉、蜀汉、前赵、南朝宋、后汉、南汉、北汉、大齐、辽朝、玄汉、胡夏、刘国、西辽、北辽、后辽、东辽、东丹、五代燕国等王朝或政权。另有刘显、刘永等割据政权。 在世界历史的长河中，刘姓的统治时间最长、称帝人数最多、功绩最为辉煌。 在中国历史上，刘姓曾被套称为帝王之姓，《古今图书集成·民族典·卷三四三》载”大约得姓之尊、称帝之贵,无过于刘”。 在史实长河中刘姓的诸侯王国同样也是最多，所以说刘姓不仅称帝人数最多，称王人数也是最多共有555人称王。 刘姓主要分布在中国本土地区。在朝鲜、韩国、越南、新加坡亦有分布。另外根据日本可查档案记载日本第三大姓高桥氏出自中国刘姓，为刘邦后裔。现代刘姓除少数人明确表示在汉化过程中改为刘姓以外，其他刘姓绝大多数都是‘汉室之后’刘邦及其兄弟后代，此外刘姓还有汉后无二刘和天下一刘的说法。 根据《王道世系明鉴》记载吐蕃帝国、古格王国和拉达克王国的君主（赞普）汉姓刘。