真菌在生活中所需要的有机物质都依赖于自然界的其他生物。从死有机体中吸取养料的真菌叫做腐生菌。能侵害活的有机体、而不能生活在死有机体上的真菌叫做绝对寄生菌。寄生和腐生并不是绝对的，在一定条件下，一些真菌既能侵害活有机体又能生活在死有机体上，好多种真菌先寄生于活体上，待活体死亡后，这些真菌仍继续生活，此时由寄生转为腐生。有些真菌只能寄生，故称为专性寄生（specific parasitism），有些菌类只能腐生，故称为专性腐生（specific saprophytism），以腐生为主兼寄生的，称为兼性寄生（facultative parasitic），以寄生为主兼腐生的，称为兼性腐生（faculta- tive saprophytic），这种真菌叫做兼性腐生菌或兼性寄生菌。