今为宁夏银川市。城长方形，周18余里，护城河阔10丈，南北各两门，东西各一门。后周时为灵州（今宁夏灵武西南）所属的怀远县，宋初废县为镇。西夏奠基者李继迁夺取宋灵州后，改灵州为西平府，作为统治中心。子李德明继位后，认为西平府地居四塞之地，不如怀远形势有利。1020年北渡黄河建城，定都于此，名为兴州。李德明子李元昊（即西夏景宗）继位后，1033年又广建宫城，升兴州为兴庆府。并于此正式立文武班；建立西夏统治机构。筑台城南，于天授礼法延祚元年（1038）在此受册，即皇帝位。西夏历代皇帝皆以此为都城。西夏崇宗李乾顺时期进行修建。先后建有戒坛寺、高台寺、承天寺等。13世纪初，蒙古兵进攻西夏，退兵后，夏桓宗纯佑修复被破坏的城堡，大赦境内，改兴庆府为中兴府。此后的10余年间，蒙古又接连围逼中兴府。1227年，末帝睍出降，中兴府也遭到毁灭性的破坏。