在1728年人们为探测恒星视差时偶然发现了恒星的光行差现象，后来测定光行差角与地球的公转速度是相应的，这对于当时的日心说方兴未艾的时代，人们认为以太相对太阳静止是顺理成章的。但是，随着时间的推移这顺理成章也是不如人意的，人们发现，太阳不过是在宇宙中运动的一颗极普通的恒星，以太为何恰好相对太阳静止呢？然而，认为以太是静止的仍占多数，洛仑兹是其中主要代表之一。也有人提出以太是运动的，如斯托克斯在1845年提出的地球拖动了以太，改变了光的波前，使地表附近的光场弯曲，因而有光行差现象（按他的设想应该是测不出以太风的），但洛仑兹写文章批判了他。