体呈纺锤型，躯干粗大。头宽扁。尾基上下方各具一凹洼。吻端非常宽圆而短。眼圆，瞬膜发达。前鼻瓣呈宽三角形；无口鼻沟或触须。口裂弧形，口闭时上下颌紧合，不露齿；上颌齿侧扁而宽，边缘具细锯齿，齿尖直立或略外斜，无小齿尖；下颌齿较窄而直立或稍颌斜，边缘具锯齿，近基底则平滑。喷水孔缺如。背鳍2个，背鳍间无隆脊，第一背鳍宽大，起点与胸鳍基底后方相对，后缘凹入，下角尖突；第二背鳍小，起点在臀鳍起点之前或相对，后缘入凹，后角尖突；胸鳍大型，镰刀形，后缘凹入，外角钝尖，内角钝圆，鳍端伸达第一背鳍基底后端；尾鳍宽长，尾椎轴上扬，下叶前部显著三角形突出，中部低平延长，与后部间有一深缺刻，后部小三角形突出，尾端钝尖。体背侧暗灰色，腹侧灰白；各鳍尖暗色。 栖息于沿岸、海湾、河口、河川或湖泊的大型鲨鱼。本种是唯一能深入淡水河川，甚至湖泊生活的鲨类，但同时也是3种对人们最具危险的鲨类之一（另两种为鼬鲨及食人鲨）。捕食猎物的速度快，主要以硬骨鱼类为食，亦掠食其它鲨鱼、甲壳类、头足类、海胆、海蛇、海龟，甚至垃圾等。