该矿物第一次在1937年发现于美国伊利诺伊州（Illinois），故以此地名命名。属于黏土矿物群中的一种，性质与绢云母或白云母类似，皆为细小薄片，也可称为水云母（hydromica）或水白云母（hydromuscovite）。主要的来源有两种，一为经化学风化产生的伊来石，其结晶度较差，形成于沈积岩当中，和石英、绿泥石、高岭石、澎润石等矿物共生。另一种为低度变质作用形成的伊来石，其结晶度较好，形成于板岩当中。可借由X光粉末绕射仪鉴定之。此外，由于黏土矿物的颗粒极为细小，无法用肉眼观察，因此只能借用电子显微镜观察，多呈现碎片形态。