“世界图书之都”项目启动于2001年，被公认为是全世界图书与阅读最成功的项目，是对一座城市在阅读文化上所作贡献的表彰。 世界图书之都每年由联合国教科文组织以及国际出版商联合会、国际书商联合会和国际图书协会的代表，在联合国教科文组织设在巴黎的总部共同商议评选，旨在促进图书出版及公众阅读。该委员会每年都共同推选一座城市作为世界图书之都，获选城市将在当年与下一年的“世界图书与版权日”（4月23日）之间的享有这一称号。 2011年6月29日总部设在法国巴黎的联合国教科文组织发表公告，泰国首都曼谷被命名为2013年世界图书之都。此前，从2001年开始，获此称号的城市依次为：西班牙马德里、埃及亚历山大、印度新德里、比利时安特卫普、加拿大蒙特利尔、意大利都灵、哥伦比亚波哥大、荷兰阿姆斯特丹、黎巴嫩贝鲁特、斯洛文尼亚卢布尔雅那、阿根廷布宜诺斯艾利斯和亚美尼亚埃里温，泰国曼谷，韩国仁川。