1、 所谓三老是古代掌教化的乡官。战国魏有三老，秦置乡三老，汉增置县三老，东汉以后又有郡三老，并间置国三老。明 陈继儒《大司马节寰袁公家庙记》：“讣闻，上遣官视葬（袁可立），有司陈祭，博士弟子员乡三老俎豆之于学宫之旁。” 2、指上寿、中寿、下寿。《左传·昭公三年》：“公聚朽蠢而三老冻馁。”上寿、中寿、下寿的年龄分别以120岁、100岁、80岁为界，他们都80岁以上。 3、“三老”是县的下一级官员，类似乡长。作为有头脸的基层干部(副科级)，“三老”少不了查证调停民事纠纷，算是负责教化，但他的主要工作还是收税。当时农民田里打的粮食，十分之一要上缴国家(就像现在上班族要上缴百分之二十的个人所得税)；农民的宅居地(住宅附近用于种菜养鸡的那片小地)归个家所有，要上缴户税，主要用于养兵。