三一论是基督教神学核心问题之一。在历史上，围绕着对三位一体的理解，产生了两种不同的甚至对立的三一类比模式，一种是以希腊教父为代表的社会三一论，一种是以奥古斯丁为代表的心灵或实体三一论。[实体，substance，这个词与esse有着紧密联系，请参看本书附录“‘是’、‘时’、‘思’在奥古斯丁思想中的统一”。]后者对西方神学-哲学发展影响殊深。在当今西方神学界，一些新的社会三一论者对巴特等人的传统实体三一论提出了批判，要求回到希腊教父三一论路线是去，从而清除自新柏拉图主义历经奥古斯丁、阿奎那、黑格尔直到巴特的“太一”（the One）式上帝观。由于社会三一论以三一中三个位格的区别为起点，异于心灵或实体三一论之以至单至纯的“一”为起点，故可称之为“三”与“一”之争。本章首先指出三一问题之实质，然后考察奥古斯丁之心灵三一类比及其思想因缘，随后考察新老社会