S-腺苷基蛋氨酸最早于1952年被科学家（Cantoni）发现。它由三磷酸腺苷（ATP）和甲硫氨酸在细胞内通过蛋氨酸腺苷基转移酶（Methionine Adenosyl Transferase）催化合成，在作为辅酶参与甲基转移反应的时候丢失一个甲基分解成S-腺苷基组氨酸。大部分的S-腺苷基蛋氨酸在肝脏生成。它因带有“活动甲基”而在转甲基作用中扮演重要的角色。在高级有机体内，40种以上的合成代谢或分解代谢的化学反应涉及将S-腺苷基蛋氨酸的甲基转移到核酸、蛋白质和脂肪等底物上去。 价值随着营养补充品在大众消费中增长，用于治疗目的的SAM亦有增加，特别是在1999年营养补充品健康及教育法通过以后。这部法令允许使用和分配SAM做为一种可于柜台出售的食物添加剂，并使其通过了FDA的限制性法令。SAM已被很多研究性文章证明在治疗上对肝部疾病、情绪失调与骨质疏松症有效。由于其结构上的不稳定性，SAM的稳定的盐形式成为其药用的主要形式。尽管其稳定的盐形式已经被制作出来，SAM仍然是易于分解的，因此其售卖者经常要求服食较可能被真正吸收的更多的剂量。广泛报道的副作用是肠胃不适，但是有双相障碍（en:bipolar disorder）病史的人有发生狂躁症的风险。治疗剂量的范围是800毫克/天到1600毫克/天。