位于视网膜和巩膜之间，是一层柔软光滑、具有弹性和富有血管的棕色薄膜。它起于前部的锯齿缘，后止于视神经周围；内面借一层十分光滑的玻璃膜与视网膜的色素上皮层相联系，外面借一潜在性间隙与巩膜相接，有脉络膜周层的细微纤维小板伸展而混入巩膜棕黑板中，并有血管和神经由此穿过。脉络膜主要有血管所构成，其厚度常因血管的充盈状态而有很大的变异，根据一般测量，脉络膜的前部较薄，约0.1毫米，后部较厚，约0.22毫米，而在黄斑部特别厚。脉络膜的主要作用是营养视网膜外层，相当于供给大脑营养的软-蛛网膜；其次能阻断透入巩膜进入眼内的光线，以保证成像清晰。胚胎学上脉络膜来源于中胚叶和神经外胚叶，脉络膜上腔、脉络膜血管层和弹力组织来自中胚叶；色素上皮层及视网膜内九层来自神经外胚叶。组织学上脉络膜分五层：即脉络膜周层、大血管层、中血管层、毛细血管层和玻璃膜。