促肾上腺皮质激素（ACTH）是脊椎动物脑垂体分泌的一种多肽类激素，它能促进肾上腺皮质的组织增生以及皮质激素的生成和分泌。ACTH的生成和分泌受下丘脑促肾上腺皮质激素释放因子（CRH）的直接调控。分泌过盛的皮质激素反过来也能影响垂体和下丘脑，减弱它们的活动。它具有刺激肾上腺皮质发育和机能的作用。主要作用于肾上腺皮质束状带，刺激糖皮质类固醇的分泌。ACTH还具有通过肾上腺皮质来调节抗体生成作用。与生长素起相反的作用。正常ACTH分泌存在与皮质醇相同的昼夜节律，早晨高，下午和晚上低。ACTH测定以放免方法为主，有抽取法和直接法，后者简便，但易受其他物质干扰。ACTH极不稳定，放置室温易受蛋白酶降解，血样应用EDTA抗凝，并立即分离血浆冷藏，冷冻可稳定数月。