世界精神亦译“宇宙精神”。德国黑格尔用语。同“绝对精神”、“绝对理念”等概念含义相同，指宇宙万物的内在本质。是其历史哲学中的基本概念。但在解释其发展的不同阶段时又有不同的含义。黑格尔认为精神主宰着世界和世界历史。世界历史是世界精神在时间中合理地、必然地体现其自身的过程。他把世界精神看成是人类社会历史发展的最终原因和动力，把社会历史的发展进步过程看作是世界精神的活动过程。人类历史只不过是世界精神展示自己和实现自己的“舞台”。个人和民族则只是世界精神实现它的目的的“代理人”或”活的T具”。世界历史上各个时代的变迁或交替是一个合乎规律的进展过程。“自由”是精神的本质。认为世界历史无非是自由意识的进展；它是我们必须在它的必然性中加以认识的。但人类认识自由是一个漫长的发展进步的过程。