国际橄榄球理事会（IRB），于1886年由苏格兰、爱尔兰、威尔士等发起成立的，英格兰最初拒绝参加，但在1890年，成为第一个非创始联盟成为会员。成立之初名为International Rugby Football Board，IRFB，1997年改名“International Rugby Board，IRB”。国际橄榄球理事会的总部设在爱尔兰首都都柏林。现如今国际国际橄榄球界把国际橄榄球 理事会简称为IRB. 历史橄榄球至今已有100多年的历史。橄榄球是开展较早的一项运动，1871年苏格兰和英格兰进行了最早的一场国际比赛。经过百多年发展，橄榄球已在世界上100多个国家得到开展。国际橄榄球理事会现有协会会员117个。国际橄榄球理事会是国际单项体育联合会总会的成员。1900年至1924年的历届奥运会均将橄榄球列为正式比赛项目，理事会正在积极努力使这项运动回到奥运会。1995年，国际橄榄球理事会取消了对运动员业余身份的限制，开始了职业化的进程。