锯齿鳄类（Pristochampsids）是在始新世的中期横空出世的一类成功的陆栖鳄类，据研究，它们很可能是由在中生代中苟延残喘的地平鳄中的一支进化而来。其最典型的就是 始锯齿鳄（Pristichampus），它体长3到4米，拥有强健的四肢，四肢上坚硬的类蹄组织代替了普通鳄类的爪。其最明显的特征还在于，始锯齿鳄长有一副尖锐还带有锯齿的可怕牙齿，当它觅食时就像一辆重型装甲车在欧洲、北美洲的原野上游荡，犹如袖珍版的暴龙类再现。始锯齿鳄发现猎物后能发起强有力的冲刺，这使得它们对当时弱小的伪齿兽类、新月兽类等踝节类哺乳动物产生了极大的威胁，体形庞大、行动缓慢的冠齿兽、恐角兽的幼崽更是它们捕杀的好对象，包括中兽类、牛兽类在内的早期食肉类哺乳动物也不得不对之退避三舍。