最早见于唐代文献大师王焘的《外台秘要》（西元七五二年）一书中。《外台秘要》对白内障各期症状都有简单扼要的描述：白内障眼病初起时，患者“忽觉眼前时见飞蝇黑子，逐眼上下来去。”患者病情发展一般缓慢，“渐渐不明，久历年岁，逐致失明。” 关于此病的鉴别症状，白内障患者除视力变化外，眼与头部的感觉“不痛不痒”。眼部检查，发现“唯正当眼中央小珠子里，乃有其障，作青白色”。书中对白内障与眼底病也进行了鉴别，指出眼底病“外形不异，只不见物而已”，或“眼中一无所见”，即眼中没有青白色的内障。白内障患者虽不辨物，猷知明暗三光，知昼知夜“，知道白内障后期，患者虽不能辨别人物，但仍有光感。治疗方法，白内障后期，”此宜用金篦决，一针之后，豁然开去而见白日。针讫，宜服大黄丸，不宜大泄“。