酒精工业是基础的原料工业，其产品主要用于食品、化工、军工、医药等领域。近年来在原油价格持续高位运行的刺激下，燃料乙醇的旺盛需求推动全球酒精产量强劲增长，美国超越巴西成为第一大酒精生产国。美国、巴西、欧盟及中国是当前全球酒精行业的主要经济体。 中国酒精工业的发展已有近百年的历史，但工业基础十分薄弱，建国后，随着国民经济的发展和白酒液态法生产法的推广，酒精工业进入崭新的发展阶段。黑龙江、吉林、山东、安徽、河南、广西等地酒精制造业较为发达，是目前中国酒精的主要产区。 中国酒精制造业的主要原料原来以玉米等粮食原料为主，2006年以来为保证国家粮食安全，政府开始限制粮食酒精的盲目发展，酒精生产原料“非粮化”趋势明显。木薯、甘蔗、甜菜、纤维素等非粮原料在酒精生产中被广泛应用，受油价持续影响，中国燃料乙醇行业迎来历史性机遇，近年来发展迅猛。中国纤维素乙醇有望在2010年实现产业化。 预计2009年中国酒精制造业总体增长速度将比2008年有所放缓，随后两年（2010-2011年）酒精生产向原料主产区转移和向大型化发展的趋势将继续保持，大型和中型酒精企业在市场中已经占据主导地位。部分落后产能将会在市场竞争中被陆续淘汰，中小型酒精生产企业将面临重组整合的严峻考验。