历史 在第一次世界大战以后，各国已开始研究依靠距离起爆的引信。当时英国海军因为面对越来越强的空中威胁，研究以无线电感应的近接信管来加强防空炮火的效力。在此以前，一般火炮所使用的信管主要有三类：撞击起爆、计时起爆、或高度起爆。以撞击起爆的炮弹射击空中目标，必须要炮弹直接击中目标。但是要击中体积细小，在高空快速移动的空中目标是一件极之困难的事。只有对付低空低速目标的速射小口径火炮，才使用撞击起爆。大部份的高射炮是使用计时或依高度起爆炮弹。一般高射炮炮弹爆炸有效杀伤直径可以达数十米，因此只要炮弹在目标附近爆炸即可。使用高度或计时起爆，需要先准确计算或预测目标的高度，发射前先设定炮弹的起爆时间或高度。若果这设定有错，炮弹就算准确对正目标，亦会因过早或过迟起爆而无效。因为命中的机会少，使用计时起爆的对空火炮必须施放大量炮弹，在目标可能经过的地方造成一个弹幕。使用近接信管，则只需将炮弹向目标方向发射；当炮弹接近目标，二者距离低于信管内的设定限度时，炮弹便会自动起爆，这样将大为提高炮火的效力。