胸甲骑兵是装备了胸甲、马刀和火器的骑兵，最早出现在15世纪后期的欧洲。这一兵种继承了中世纪重骑兵在战场上的地位，主要活跃在16世纪中期至20世纪初的欧洲战场上。胸甲骑兵属于重骑兵的一种，顾名思义重骑兵的骑手和马匹较之于轻骑兵都要高大强壮一些。重骑兵是战场上的重要突击力量，用于突破敌方阵线弱点；给已经动摇的敌方以毁灭性打击。有鉴于此，17-18世纪的各国军队都很少委派重骑兵从事战场冲杀以外的任务。 胸甲由前后两片甲板组成，主要材料是铁，搭扣和铆钉为黄铜，由皮带连接，表面抛光重量约为8公斤。主要优点是对于步枪枪弹有一定的防护作用，提高了骑兵的生存能力。此外，抛光的胸甲可以起到一定的心理震慑作用。缺点是厚重的胸甲对于人员和马匹都有了较高的要求，因此供给胸甲骑兵的开销也就远大于其他类型的骑兵。而且一旦失去坐骑，笨重的胸甲骑兵就会变得寸步难行。除了胸甲，胸甲骑兵还配备头盔。法军头盔也是铁质，下部环绕毛皮，顶部配以黄铜的隆起头饰，辅以马的鬃毛。 随着军事科学的发展，胸甲骑兵渐渐为火枪骑兵等其他兵种所取代，退出了历史舞台。