GPO是一种与域、地址或组织单元相联系的物理策略。及所谓策略（Policy），是Windows中的一种自动配置桌面设置的机制。所谓组策略（Group Policy），顾名思义，就是基于组的策略。它以Windows中的一个MMC管理单元的形式存在，可以帮助系统管理员针对整个计算机或是特定用户来设置多种配置，包括桌面配置和安全配置。譬如，可以为特定用户或用户组定制可用的程序、桌面上的内容，以及“开始”菜单选项等，也可以在整个计算机范围内创建特殊的桌面配置。简而言之，组策略是Windows中的一套系统更改和配置管理工具的集合。GPO（Group Policy Object）——组策略对象，实际上就是组策略设置的集合。组策略的设置结果是保存在GPO中的。而在Windows 98 或Windows NT的系统策略编辑器工具，它可以看成是组策略的前身，主要指基于注册表设置的策略。