《米夏埃尔·科尔哈斯》的主角，米夏埃尔.科尔哈斯，俄国商人，专门从事贩马的经营活动。他生活富足，家庭美满，是典型的中等阶层的富裕的生产和商业经营者。但在一次商业活动中，他与途经的一个骑士城堡产生了所谓“通关文牒”的冲突，他的马匹被容克及其手下扣押。当他到省里（莱比锡）最终办好了“通关文牒”再回到这个城堡时，他留下照看马群的仆人被打，被赶出城堡。马匹被虐待得不像样子。他向省法庭提出申诉，被容克文采尔.冯.特龙卡及其家族的其它成员压制。当他再次向更高一级的选帝侯申诉时，他的妻子为此丧了命。在正常的法律活动中得不到保护的科尔哈斯最终选择了“自我复仇”之路。在火焚几座城市之后，他成了轰动整个普鲁士的人物。其间，在马尔.路德的帮助下，他得到了“赦免”。但在容克家族的阴谋活动中，他最终被送上了断头台，走完了悲剧的一生。海因里希.冯克莱思特创造的农民造反者形象，属于德国文学作品中不可多得的造型，如同席勒的《强盗》和《威廉.退尔》，歌德的《歌茨.冯.柏尔利兰思》在德国文学史中占据重要的地位。